楽天グループは、自動配送ロボット（UGV：Unmanned Ground Vehicle）の公道走行により、小売店や飲食店の商品を配送する定常的な配送サービスの提供を、茨城県つくば市内で開始した。
同サービスでは、つくば市内の「西友」および「スターバックス」で取り扱う商品を、つくば駅周辺のマンション・戸建て住宅やオフィスおよび公園・広場に配送。配送対象地域の住民以外も利用可能で、スマートフォン向けの専用サイトで注文を受けた商品を、注文から30分から60分で配送するオンデマンドまたは指定の配送時間帯に、指定の配送先まで配送する。
各店1日最大11便、2店舗で計22便の配送を、夜間や雨天時も含め毎日実施。商品の配送中、利用者は専用サイトにてUGVの位置情報や到着予定時刻を確認でき、到着時には、自動音声の電話やSMSによる通知が届く。
UGV機体は、アメリカのCartken Inc.が開発し、三菱電機が同サービスに向け調整したものを使用。配送対象地域や対象の小売店や飲食店は、今後も順次拡大予定となっている。
楽天は、2022年5月よりつくば市内において、UGVの公道走行によりつくば市内の「西友」の商品を配送する期間限定サービスを提供しており、同サービスはそれを拡大するかたちで実現した。楽天は、つくば市が事務局を務める「つくばスマートシティ協議会」にも参画しており、同サービスは、つくば市が掲げるUGVによる配送サービスの実装を含む「つくばスーパーサイエンスシティ構想」の実現に資するものとのこと。なお、UGVの近接監視・操作や「西友」での商品のピックアップなどのサービスの実務は、つくば中心市街地のまちづくりを担う、つくばまちなかデザインに委託される。2023年4月1日（土）の改正道路交通法の施行後に、UGVに人が随行しない遠隔監視・操作型へ移行することを予定している。
つくば市における自動配送ロボット（UGV）を活用した定常的な配送サービス概要
- 対象店舗： 「西友つくば竹園店」、「スターバックス コーヒー トナリエキュート つくば店」※2022年11月時点。対象店舗は順次拡大予定。
- 配送対象エリア： 茨城県つくば市吾妻1丁目、吾妻2丁目、吾妻4丁目、竹園1丁目、竹園3丁目の一部
- 配送料：110円（税込）
